Mamy bardzo szeroki wachlarz przyczyn. Przebarwienia zębów dzielimy na dwa rodzaje: zewnętrzne (na powierzchni zęba) oraz wewnętrzne (w głębszej strukturze zęba).

- Przebarwienia zewnętrze powodują: zła higiena jamy ustnej, barwiące pokarmy i napoje, płukanki do ust zawierające chlorheksydynę, tabletki zawierające żelazo (mogą pozostawiać czarne ślady) i niektóre antybiotyki (tetracykliny).

- Przebarwienia wewnętrzne powodują: fluoroza, leki czy po prostu upływ czasu (pojawiają się wraz z wiekiem).

Palenie tytoniu i próchnica powodują natomiast zmiany w obrębie obu powierzchni.