Opuchlizna zazwyczaj powstaje w wyniku infekcji bakteryjnej tkanek jamy ustnej. Kiedy dziąsła i kości ulegną uszkodzeniu to w połączeniu z obecnością bakterii w rejonie uszkodzenia, wytworzy obrzęk i ropną wydzielinę. Taki stan może pojawić się bardzo szybko, pacjent „puchnie” w ciągu jednej doby. Obrzękowi najczęściej towarzyszy ból i ogrzanie chorej okolicy. Umiejscowienie przyczyny opuchlizny, czyli ropnia to przestrzeń między dziąsłem a zębem (ropień przydziąsłowy) oraz okolica wierzchołka zęba (ropień okołowierzchołkowy).

Opuchliznę wywołaną ropniem należy zawsze leczyć antybiotykami,dobre efekty daje oczyszczenie kieszonki pod dziąsłem lub nacięcie błony śluzowej bezpośrednio w okolicy stanu zapalnego tzw. odbarczenie ropnia.